端粒体（Mitochondrion）是生物细胞内的一种器官，除了与细胞呼吸有关外，还承担着调控凋亡、细胞分裂、运动等一系列重要功能。端粒体内含有特殊的DNA——线粒体DNA，因其受到氧化损伤影响较大，其间隔也能反应出细胞的代谢状态，研究者发现线粒体DNA的长度与寿命有关。端粒体轮廓多样，由电子显微镜观察可得知，平滑的半胱氨酸天线端（S-Ant）和颗粒状的头部是富含蛋白质的部分。
此外，细胞内尚有无数个来源于不同细胞器和血细胞的线粒体，本身不同、状态也不同。正因为如此，端粒体被称为细胞内的“生命时钟”。现代医学研究显示，端粒体与常见的代谢疾病、发育障碍、肿瘤等疾病有关联系。随着医学科技的发展，端粒体也成为人类健康的研究热点领域。
端粒体的发现填补了细胞内能量学的空白，端粒体的研究也有助于人类更好的了解自己，尤其是对评估健康状态和疾病诊治提供了重要依据。
