明祖陵位于江苏南京紫金山南麓，是中国历史上规模最大、工艺最为精湛的陵墓之一，也是明代皇陵建筑的杰出代表之一。明祖陵的修建始于永乐十五年（1417年），历时27年始告完工。其规模较之先朝之墓，历代无出其右，被誉为“万里之宗，百世之业”。
明祖陵坐南朝北，占地面积达30多万平方米，分为外陵、中陵和内陵三部分，每部分都设有金水桥、大成门、午门、神道、牌坊、陵门、石马、石狮等建筑，形成了以“一道牌坊、两重门、三大宫殿、四十建筑物”的布局为主体的建筑群。陵墓宏伟壮丽、气势磅礴，被誉为“建筑的王国”。
明祖陵不仅是明代帝陵建筑的典范，也是中国陵墓艺术的杰出代表，此外，它还是明孝陵、明定陵、明思陵等陵墓的鼻祖。在2000多年的中国陵墓史上，明祖陵以其壮丽的气势、精湛的工艺和丰富的文化内涵，成为后世艺术家和设计师的重要灵感源泉与创作参照。
