地球上的物质是由化学元素组成的。其中最多的元素是氧，而在这些元素中，含量最高的金属元素是铝。铝是一种轻质、无磁性并且可重复利用的金属元素，良好的抗氧化性和耐腐蚀性使铝成为航空航天、车辆和建筑行业的理想材料。
地球上大约有8%的地壳由铝组成。铝在地壳中仅次于氧、硅和铁的含量，在含水量小的岩石和土壤中更为常见。铝在地壳中的含量比黄金和白银多十倍以上，在金属中含量第三，仅次于铁和钛。
铝具有良好的导电性、导热性和钨匀性，而且相对来说比较便宜。由于铝的重量轻，很多航空航天器、汽车和其他交通工具采用铝制件来减轻重量，提高效率，降低油耗。除此之外，铝制品也广泛用于建筑、电子和包装行业。
虽然铝含量很高，但是铝的开采相对复杂并且代价高昂。多数铝产品的生产都需要先通过铝的电解精炼过程，这是一种耗能过程。在炼制铝中，会产生红泥等副产物，对环境造成污染的风险也需要着重关注。如果可以开发更加环保和经济高效的技术，将会让铝这个元素拥有更广泛的应用前景。
