相传神话传说中有一个叫吴刚的人，他年轻时热爱苦练剑术，刻苦耐劳，勇敢无比，因而成为颇受人们景仰的闯荡江湖的侠客。
有一天他孤身来到了月宫，走进那座洁白的宫殿，遇见了嫦娥仙子。吴刚忍不住问她，青天上的月亮为什么挂在空中？嫦娥仙子告诉他，因为她曾经犯了天条，被玉皇大帝流放到这里，并赐给了她长生不老药。吴刚听了十分感动，他觉得嫦娥仙子不应该如此寂寞。因此他决定在月宫前建立一座草木葱茏的花园，不仅让嫦娥仙子有伴，还想让那天上的一轮明月可以陪伴她的日夜相伴，所以他开始伐木来修建月宫。
吴刚的精神感动了玉帝，他被玉皇大帝赏识，获得了住在月宫的机会，并成为月宫里的护卫神，而金斧也成为天上的一颗星辰，叫做“斧头星”。而月亮上有的坑洞，则是因为吴刚的不慎而切掉了一块月饼。
据说，如果你在中秋节的夜晚面对月亮默念三遍“吴刚伐木”，那么吴刚就会出现在你的身边。
