鱼有着非常特殊的四肢——鱼鳍，它包含多种不同类型和数量的棘鳍和软鳍，它们有着不同的变化，形成鱼的多样性。除了主要作用是帮助鱼在水中移动和定向外，鱼鳍还有以下的几种作用：
- 航海：鳍中的棘鳍能够发光，并帮助鱼在深海中找到同伴或猎物，有时这些点状发光的鳍也被用来威慑天敌。
- 控制深度和浮力：某些鱼类可以利用鳍的不同形式改变它们的深度或者浮力，保持在水中平衡或者做如大角鱼一样的静止漂浮。
- 剪切：一些鱼类，比如鲨鱼和齿鲨，可以使用锯齿状的背鳍切割肉类。
- 控制抖动和疲劳：底棘鱼，从海底上升甚至它们的口部甚至牙齿都会产生共振，但鱼能关闭鳍，减少抖动和减轻疲劳。
- 展示：一些鳍，比如尾鳍，可能会被用于向同伴炫耀自己的健康状况和生殖可行性。
- 捕食：剑鱼，錾齿鲨等大鱼可能利用前鳍进攻其猎物，将其击昏或者斩首。
上述不同种类的鱼鳍的多样性，展示了生物多样性的手段之一，并且使得不同鱼类能够在它们的特定生态系统中依据生态角色和食物效应来生存并繁殖。
