形而上学是哲学的一个重要分支，其研究的对象是超出自然界的形而上的存在，比如：宇宙、精神、价值、灵魂等等。它是哲学的相对独立的一部分，并且一直在与伦理学、认识论和本体论等哲学学科展开紧密的联系。形而上学研究的是存在的本质，对“是什么”（ontology）的问题给与了探究。
在现代哲学中，形而上学这一分支在沉寂了一段时间后，又重新受到关注，特别是在20世纪以来，形而上学的研究经历了一波复兴。在我国的哲学史发展过程中，道家学派、中观哲学等学派对形而上学也有自己的研究和思考。
值得指出的是，虽然形而上学的研究对象不属于自然界，但其研究方法必须是科学的、严谨的，需要遵守科学的规范和逻辑的推理。这种科学性也体现在其质疑意义的探讨、对实在与概念等问题的思考上。
