在中國歷史上，肅明皇后是少有的一位貞烈皇后。但是其事蹟却引發了歷史學家的不少爭議。在史書中，肅明皇后被描述成一位極具魅力的女人。她的美貌讓她很快吸引了太子劉義慶的注意。後來，當劉義慶即位為帝時，肅明皇后又以其聰慧和才智贏得了劉義隆的寵愛。
然而，史書對於肅明皇后的描述也並不全是正面的。有些史書將她塑造成一位擅長欺騙和陰謀的女性，從而賦予她魔女的形象。
無論如何，不容否認的是，肅明皇后應該是一位非常有才華和影響力的女性。她有自己的意見並勇於表達，這在當時的社會中是極為罕見的。她致力於積極參與國家事務，經常給劉義隆出謀劃策的建議。
在中國歷史上，肅明皇后是為了傳承清明上河圖而致死，為其貞節付出了生命。她被譽為貞烈皇后，是中國古代尚貞節的代表之一。
